“もはや、愛する人に起こるかどうかという問題ではなく、いつ起こるかという問題なのです。まだ起きていないのであれば」。

Jennifer Smith 氏は、注意散漫運転のプレゼンテーションの最後をこの言葉で締めくくっています。Jennifer氏はStop Distractionsという安全運転団体の共同設立者で、教育と意識、法執行と政策、技術とエンジニアリングに重点を置いて漫然運転と闘っています。 

15年にわたり、保護者、学生、議員を対象に、注意力散漫運転の危険性と、私たち全員が解決策の一端を担う方法について教育している。彼女は、注意力散漫が米国に与える影響について議員に話すことに時間を費やし、それが国家の優先事項になるまで戦い続けることを誓っています。

私たちはJennifer氏に会い、過去15年間にわたる脇見運転との闘いについて話を聞きました。Jennifer氏の個人的なストーリーは、2008年に注意力散漫運転の事故で母親を亡くしたことに始まります。

私たちの会話は、簡潔でわかりやすくするために編集されています。

CMT：なぜ注意散漫運転防止を始めたのですか？

Jennifer氏： 2008年9月3日、姉から「母が大きな交通事故に遭った」と連絡がありました。私が知った時には、母はすでに病院におり、その日の夕方、母は亡くなりました。 

母はオクラホマ動物愛護協会の最大のボランティアで、猫の餌を買って帰る途中だった。母は野良猫の多い湖に行き、毎日猫に餌をあげていました。クリスマスには、サンタが猫に会いに来るので、私たちも餌やりを手伝いました。私たちは冗談で、彼女を “クレイジー・キャット・レディ “と呼んでいました。

彼女をはねた20歳のドライバーは、ちょうどバーは、ちょうどGoodwill storeを出て、近所の人に「欲しいかもしれないドレッサーがある」と電話したところだった。彼は善良な人だった。彼は善良な人でした。彼は1.5kmも運転していませんでした。車の中で電話をしていた時間は1分もない。彼は信号も見ず、ブレーキも踏まなかった。彼は時速45マイルから50マイルで運転席側の母にぶつかった。

私の場合は、とても幸運でした。運転手は車から降りると、すぐに電話をしていたことを認めました。彼は電話をしていて、光を見なかったと言いました。 

母を亡くした後、私はこのような経験をした他の家族を探し始めました。MADD（飲酒運転撲滅運動）がどのように始まり、どのような活動をしてきたのかを調べてみたのです。私はテキサスに住んでいて、MADDの本部もテキサスにあったので、他の家族や私と同じような経験をした人たちに連絡を取り始めました。それが、Stop Distractionsの始まりです。

MADDの初期と同じように、変化を起こそうとする家族たち。私たちは、車輪を再発明する必要はありませんでした。新しいことや違うことをする必要はなかったのです。私たちは、文字通り、彼らがやったことをやればよかったのです。それはまるで、飲酒運転の初期の頃のようでした。しかし、私たちは再びここに来た。 

CMT：「注意散漫運転防止」のミッションは何でしょうか？

Jennifer氏： 私たちの使命は、個人の経験やストーリーを活かして変化をもたらすことです。私たちは交通安全の3つの柱、すなわち教育と意識、法の執行と政策、そして技術と工学に焦点を当てています。 

私たちは、家族の個人的な経験を活かして、できる限りの方法で変化をもたらしています。地域社会でも、自分の家族でも、みんなが電話を使わないようにする。そのようなことをすべて一緒に行うことで、結果が出るのです。

それを生き抜く家族として、私たちはデータになる。私は家族をそう見ています。私たちはデータであり、すべてを結びつけることができる欠けた部分であり、変化をもたらすためにデータを最大限に活用することを確認するのです。私たちの目標は、脇見運転をなくすことです。

CMT：テレマティクスデータは、ミッションの推進にどのように役立っているのでしょうか？ 

Jennifer氏： 誰もが家族の話を信じてきましたが、そのデータがあることで、必要なサポートを得ることができます。いつも信じられていたのに、人々は “あなたに起こったことだから、私には起こらないだろう “とか、”そんなことは滅多に起こらない “と思っているのです。

今、私たちは、もはや自分たちの話をするだけではありません。私たちには、それを示す証拠があるのです。これは私や私の家族だけでなく、多くの人に起こっていることなのだと、ようやく家族として確認することができました。

ベルト、酒、スピードというビッグ3についていつも耳にします。しかし、ドライバーに道路上の最大の脅威は何かと尋ねると、彼らは漫然運転と答えます。警察官にも、最も多くの事故を引き起こしているのは何かと尋ねると、ほとんどの人が漫然運転と答えるでしょう。

テレマティクスがなければ、それを裏付けるデータがないため、各州はこうした取り組みに資金を割くことができません。 この州では昨年9人しか亡くなっていない」と言われ、法律を通すことができないのです。まず第一に、「たった9人」というのは、やはり恐ろしいことです。そして2つ目は、この数字が非常に過小評価されているということです。

この国全体で毎年3,000～4,000人が注意力散漫な運転によって死亡していると言われています。私たちは、これがあまりに過小評価されていることを知っています。それよりもずっと多いことは周知の事実です。

私は初めてこの話を聞いて以来、ずっとテレマティクスの大応援団です。テレマティクスは、この問題を解決するのに必要なピースなのです。これまで私たちは、”証明できないし、電話をしていたかどうかもわからない “と言われてきました。しかし、テレマティクスのデータでは、それを実際に測定することができます。そのため、「それほど大きな問題ではない」「影響を受けるのは多くの人だけだ」というナンセンスを克服することができました。

CMT：漫然運転を減らそうとするときに気づく最大の課題は何でしょうか？

Jennifer氏：言葉の持つ力を理解することは非常に重要です。法律で使う言葉は、その問題に対する人々の理解を形成することができます。私は、運転中のソーシャルメディア利用がまだ合法であるにもかかわらず、人々が「テキスト運転禁止」法をどれほど文字通り受け止めているかを見てきました。

これらの法律の多くは、メールを送りながら運転したり、メールを送りながら運転することだけが違法で、ソーシャル・メディアをスクロールしたり、FaceTimeでチャットすることは完全に合法であるように書かれています。それを変える必要があります。携帯電話を持っていては何もできないという行動を改めることができれば、私たちの文化に変化をもたらすことができるはずです。

また、新しいオーディエンスにリーチするという課題もありますし、社会が飲酒運転に対して行ったように、注意散漫な運転を「クールではない」と思わせることの重要性もあります。交通安全コミュニティでは、常にあるグループに接触していますが、私たちはそれを超えなければならないのです。誰しも 社会が飲酒運転に対してそうであったように、カッコ悪いと思う事です。

注意散漫な運転は、まだまだです。親が注意散漫な運転をしていて、それが子どもたちの手本になっている。私たちは、若い世代にどのような例を作っているのか、考えていないのです。私たちは皆、もっとうまく、強く意識的にならなければなりません。 

飲酒運転は、毎日毎日、一人一人、一分一秒たりともありませんでした。しかし今、朝の5時に車を走らせれば、人々は携帯電話を操作しながら運転ています。問題の規模は飲酒運転より大きいのです。私の目標は、注意散漫運転が国家的な優先事項になることです。

CMT：「注意散漫運転防止」の次のステップは何でしょうか？

Jennifer氏： 私の最終目標は、自分の組織を廃業させることです。つまり、注意散漫な運転で事故が起きなくなり、危険な運転行動がなくなり、技術的・インフラ的な解決策が整って、もうこの問題に取り組む必要がなくなるということです。

私たちは、このような事故を未然に防ぐためのツールを自由に使うことができます。保険会社、テレマティクス、運転技術によって、注意散漫な運転に終止符を打つことができます。

影響を受けた家族は、あなたが出会わなければよかったと思うほど素晴らしい人たちだと言っています。その強さには感心させられます。私たちは、この法律を成立させるために、みんなで力を合わせています。私は、これらの法律のひとつが成立する日を楽しみにしています。すべてのピースが揃えば、最高の贈り物になるはずです。